"Longe dos olhos, longe do coração" : invisibilização e homofilia nas redes associativas

Investigações realizadas com duas associações de moradores de Porto Alegre evidenciaram que as distâncias estruturais e relacionais entre os indivíduos se reproduzem na conformação das redes associativas. Desse modo, o objetivo deste artigo é identificar e analisar mecanismos que permitem explicar a associação entre as distâncias estrutural e relacional – ou seja, a homofilia – observada no associativismo urbano. Frente à impossibilidade de abordar adequadamente os diversos mecanismos causais da homofilia, optou-se por focalizar um que, hipoteticamente, parece desempenhar papel central num contexto de profunda desigualdade como o brasileiro: o mecanismo de invisibilização. Assim, são investigadas as relações e os deslocamentos de indivíduos como um recurso metodológico para analisar os padrões homofílicos observados na atuação das organizações às quais eles pertencem. A análise realizada possibilita sustentar empiricamente a presença e importância do mecanismo invisibilização. De um lado, a invisibilização se expressa na tendência de que indivíduos em posições subalternizadas estejam ausentes dos espaços e relações que estruturam o cotidiano dos indivíduos pesquisados. Tal ausência diminui (e, no limite, impede) a possibilidade de que relações significativas e duradouras se estabeleçam entre desiguais. Por outro, mesmo quando aquela tendência é rompida e os entrevistados interagem com indivíduos e organizações em posições inferiorizadas, observa-se que tal interação tende a não produzir vínculos relevantes.Previous researches conducted on two neighborhood associations in Porto Alegre have shown that structural and relational distances between individuals are reproduced in the conformation of the associative networks. The purpose of this paper is to identify and analyze the mechanisms that explain the association between structural and relational distances – i.e. the homophily – observed in the urban associations. Faced with the impossibility of covering adequately the various causal mechanisms of homophily, we chose to address a mechanism that appears to play a central role in contexts of profound inequality as in Brazil: the mechanism of invisibility. Therefore, the paper focuses on the relationships and the urban displacements of two individuals as a methodological resource to analyze the homophylic patterns observed in organizations in which they participate. The research findings enables support empirically the presence and importance of the mechanism of invisibility. On one hand, the invisibility is expressed in the propensity of individuals in subordinated positions are absent from the spaces and relationships that structure the daily lives of individuals surveyed. This absence decreases (and, ultimately, prevent) the possibility that meaningful and lasting relationships are established between unequals. On the other hand, even when that propensity is overcome and the respondents interact with individuals and organizations in inferior positions, it is observed that such interaction tends not to produce relevant links